Lyn-legenden vender hjem med livsverket Karanba
Når jeg kontakter Lynlegenden Tommy Nilsen bare noen dager før avreise til Norge sier han umiddelbart ja, og spør om vi kan ta intervjuet samme dag. Han kommer rett fra jobb, tar seg av hunden og datteren og deltar med fullt engasjement i intervjuet samtidig. Tross hektiske dager med mange oppgaver med Karanba er det første Tommy sier: «Hvordan går det med Lyn?» Jeg er takknemlig for å kunne vise til Åsane-kampen som en positiv nyhet før fotballferien startet, Tommy er fortsatt glad i klubben som han skjøt til to opprykk før skader gjorde at han måtte avslutte karrieren altfor tidlig.
Tommy spilte 159 kamper og scoret 71 mål i verdens vakreste drakt. Han kom til Lyn fra Ellingsrud som tenåring, gikk gradene og var med på å vinne NM for junior i 1994 mot Steffen Iversens Rosenborg på Lerkendal. Han var en nøkkelspiller for lagene som rykket opp i 1996 og 2000, var klubbens toppscorer tre sesonger og var Lyns mestscorende spiller på 90-tallet. Da forrige storhetstid endelig skjøt fart i årene etter 2000 ble Tommy dessverre rammet av skader og måtte kaste inn håndkleet etter 2003-sesongen. Han følger fortsatt med på Lyn og pleier kontakt med en god del av dem han spilte med både aldersbestemt og på A-laget. «Jeg kjenner på en stor takknemlighet for tiden i Lyn. Jeg fikk mange gode opplevelser med fotballen som alltid har vært min identitet, og husker fremfor alt mange fantastisk flotte folk.» sier den tidligere storscoreren.
Etter fotballen har han som kjent startet et nytt liv i Brasil. Med første halvpart av livet i Norge og andre halvpart i Brasil var det rart å se sine to hjemland møtes i åttedelsfinale i sommerens fotball-VM. Tommy er imponert over det norske laget, men strevde med å plukke ut en favoritt når han har så mye å takke begge landene for.
I sommer markeres 20-årsjubileet for Karanba, prosjektet hvor Tommy og hans medarbeidere jobber for like muligheter for gutter og jenter og å løfte unge ut av vanskelige kår i Brasil. Det er i år ellevte gang Karanba stiller med lag i Norway cup og første gang de kommer med både et gutte- og et jentelag. 43 personer er med i årets delegasjon. 16 jenter som skal spille i j19 og 16 gutter som skal spille i g14. I tillegg til fem leder av hvert kjønn og datteren til Tommy som skal besøke farens hjemland for første gang.
Utvelgelsen av hvem som skal være med er krevende. Kriteriene er ikke bare sportslige, men hvem fortjener turen mest? Spillerne er oppvokst en times tur fra Copacabana, men har oftest aldri vært utenfor sitt lokalmiljø før. «Vi kaller det livet reise» sier Tommy. «Vi sier at ingen drømmer er for store, de som er med får en annen tro på livet, får en bekreftelse på at de kan noe og på at verden tilhører dem også.» Lagene har oppkjøring i en uke på Gol fylt av opplevelser og litt fotballtrening før de kommer til Oslo, åpningsseremoni og selve cupen. På samme måte som Karanba nå har flere uketimer undervisning enn fotball skal oppholdet i Norge også være mer enn bare fotball. «Vi har vunnet Norway cup tre av gangene vi har vært med. Denne gangen kan vi kanskje ikke ha de samme sportslige ambisjonene, men vi vet vi har noen spillere som kan imponere. Det viktigste er hva spillerne sitter igjen med etterpå som kan løfte dem videre.»
Gjennom 20 år har over 12000 mennesker vært gjennom systemet til Karanba. 750 har vært tydelige suksesshistorier som har gått videre til profesjonelle karrierer. Åpningen av Karanba Campus har vært en nøkkel til å videreutvikle prosjektet. Det å ha et hjem å forholde seg til gir noe ekstra forteller Tommy entusiastisk. Det store arbeidet hadde ikke vært mulig uten de mange samarbeidspartnerne. «Det er summen av alle bidragene som gjør det mulig å holde på. Vi er veldig takknemlige for alle som bidrar, og er stolte over å ha en stor andel private bidragsytere.»
Det er imponerende å ha satt i gang et prosjekt som Karanba, men enda mer imponerende å ha opprettholdt det i 20 år. «Jeg har omtrent samme drømmen i dag som da vi startet. Vi tok små skritt først, og har tatt noen store skritt de siste tre årene. Det er fortsatt mye å jobbe med som å skaffe mat til alle i det daglige. Karanba vil alltid være livet mitt og jeg har fortsatt store mål og store drømmer.»
2. august kommer Tommy og Karanba til Bislett og kampen mellom Lyn og Sogndal. Det blir en rekke aktiviteter rundt stadion på kampdag. Her blir det mulig å bidra til å støtte både Lyn og det fantastiske arbeidet til Tommy, en stor Lynspiller og et enda større menneske. Kom for å støtte Lyn og Karanba samt å hedre Tommy Nilsen!
